Пока мировой венчур придерживает чеки до более стабильных времен, украинский стартап Preply привлек свой самый большой раунд инвестиций – $50 млн. Репетиторская платформа для изучения иностранных языков пополнила ряды суникорнов – стартапов, имеющих перспективу на оценку в $1 млрд и выше.
«Эта рассылка о тех, кто ищет свои ИИ-кейсы вслух»
Preply давно живет на два дома – у него есть офисы в родном Киеве и испанской Барселоне. Во время войны это стало большим преимуществом для бизнеса. Пока основатели эвакуировали родных из-под обстрелов, международная команда спасала украинских сотрудников.
Сколько в рамках нового раунда инвестиций стоит бизнес – фаундеры не разглашают. Более $200 млн, утверждает соучредитель и CEO Кирилл Бигай, 35, инвесторы ценят неустанный рост.
О том, как компания справилась с пятью месяцами войны и на что стартап потратит еще $50 млн, Forbes поговорил с соучредителем Preply Кириллом Бигаем. Интервью сокращено и отредактировано для ясности.
Вспомните, где вы были и что делали утром 24 февраля?
Проснулся в шесть утра дома в Барселоне. Мои родители и сестра уже разными машинами ехали из Киева на средний запад Украины, к родственникам.
Новий журнал Forbes Ukraine – у продажу з безкоштовною доставкою
Четвертий номер Forbes Ukraine у 2026 році – про людей і бізнеси, які вже сьогодні визначають майбутнє країни. Усередині – «30 до 30», 15 перспективних ветеранських компаній, 20 франшиз із потенціалом зростання, Говард Баффет і $1,4 млрд допомоги Україні, ціна війни для бізнесу та українське мистецтво воєнного часу.
Что принципиально изменилось для бизнеса Preply из-за полномасштабной российской агрессии?
Принципиально – немногое. Мы хотели выходить на зарубежные рынки еще в начале 2013 года и, когда началась Революция достоинства, полностью сфокусировались на этом.
С 24 февраля в Украине выручка упала на 70%. Мы присоединились к экономическим санкциям против Российской Федерации и полностью ушли с российского рынка. Находящиеся в РФ репетиторы независимо от национальности не могут регистрироваться и зарабатывать на Preply.
Бизнес глобально не пострадал. Российский рынок составлял не более 5% дохода.
Как сейчас работает киевский офис?
Мы оказались в гораздо лучшей позиции, чем множество других украинских бизнесов. Большая часть команды уже была за пределами Украины. У нас около 450 человек, и только треть работала в киевском офисе. Там были не только украинцы – около 30–40 иностранцев. Многие очень молодые. Некоторые из них не знали, что делать, а мы пытались помочь каждому. Более 60 сотрудников покинули территорию Украины.
То есть в Украине осталось менее 100 человек?
Где-то 90, или даже меньше.
Мы очень международная организация – в команде около 60 разных национальностей. В лидерской команде нет украинцев, кроме меня и Дмитрия (Волошина – соучредителя Preply. – Forbes). Остальные – американка, бельгийка, британец, француз, итальянец и шотландец.
Такой состав команды очень помог. В первые дни войны у основателей было много забот вне бизнеса. Я эвакуировал родителей и сестру, мои братья воюют на востоке. У Дмитрия тоже есть родные в Украине. У нас было о чем беспокоиться.
Иностранные коллеги тоже переживали, но это было для них менее персонально. Они продемонстрировали огромную стойкость, сострадание и настойчивость. Мы организовали команду из десяти человек, которая работала 24/7, чтобы помочь каждому сотруднику украинского офиса: организовали эвакуацию, хотя в первые дни было тяжело найти транспорт; выплатили одноразовую финансовую помощь и зарплаты заранее; первые два месяца оплачивали сотрудникам жилье в Украине и за рубежом; обеспечивали сервисом психологической помощи.
С какими финансовыми результатами Preply завершил 2021 год?
Мы частная компания, поэтому всеми цифрами не могу делиться. В 2021 году мы выросли в трехзначных процентах.
Сколько студентов сейчас на платформе? В пресс-релизе о новых инвестициях вы писали, что «больше, чем в университетах Лиги плюща», то есть более 147 000. Но больше ли, чем жителей Ивано-Франковска – 260 000 на начало 2022-го?
Смотря как считать. Это сотни тысяч студентов. Думаю, масштаб бизнеса ясен – по количеству студентов наша платформа уже превышает все университеты Лиги плюща. Их намного больше, чем во всех университетах Украины вместе взятых.
Заощаджуйте, отримуючи 6 журналів за ціною 4
Купуйте річну передплату на шість журналів Forbes Ukraine за 1 799 грн замість 2 400 грн. Читайте головні історії українського бізнесу, ексклюзивні рейтинги та глибоку аналітику в кожному номері.
Это показывает, каких размеров мы смогли добиться за пять лет. Сейчас мы крупнейшая в мире компания по онлайн-репетиторству языков по количеству учеников.
Весной 2021-го вы сообщали о 40 000 репетиторов на платформе, теперь – 32 000. Почему стало меньше учителей?
Мне кажется, дело в том, как мы считали 40 000. Может быть, одна цифра – это количество активных репетиторов за целый год, а другая – за последний квартал. 32 000 – как раз активные преподаватели за последний квартал.
То есть репетиторов не стало меньше?
Падения не было. Мы начали больше фокусироваться на качестве репетиторов. Должен быть баланс между количеством учащихся в разных локациях и числом релевантных репетиторов.
К примеру, у нас есть ученики в Нью-Йорке, которые хотят учить французский язык в 20:00. Для них должно быть определенное количество доступных в настоящее время учителей французского. Поэтому количество – относительный показатель. Мы можем достичь 100 000 репетиторов, но не дать нужного пользовательского опыта клиентам.
В каких регионах сейчас больше всего репетиторов?
В Западной Европе и Северной Америке. Это наши фокус-рынки.
Сколько репетиторов из Украины на платформе?
С начала февраля число репетиторов из Украины увеличилось на 25% и достигает 1000 преподавателей в июне. Они очень активны, в зависимости от количества учащихся и цены урока получают $500–1500 в месяц.
Кирилл Бигай, CEO и соучредитель Preply. Фото из личного архива
Для чего вам нужны $50 млн?
Чтобы увеличить долю в Западной Европе и Северной Америке – США и Канаде. Самые большие для нас европейские рынки – Великобритания, Германия, Франция, Италия, Испания, Польша.
Это все очень крупные рынки. Мы хотим стать там более заметным игроком, и работы еще много. Будем работать над этим следующие пять лет. К тому же все больше людей переключаются на онлайн-изучение языков с офлайна. Думаю, через три-четыре года большинство людей в мире будут изучать язык в онлайн-классах или с онлайн-репетиторами. Сегодня таких где-то 20%.
Во-вторых, выделяем деньги, чтобы продолжить улучшать платформу. Один из фокусов на следующий год – улучшить алгоритм совпадения репетиторов и студентов.
Он основывается на огромном количестве факторов: предмет, временная зона, количество доступных слотов для занятий в календаре, цена и т.д. Студент из Нью-Йорка может позволить себе репетиторов за $50, а из Бразилии – за $10.
Важен и второй язык преподавателя. Если я начинаю учить испанский, мне нужен кто-то, кто может объяснить мне этот язык на украинском или английском, которые я знаю.
По какой оценке компания подняла последний раунд?
Не разглашаем. Это был хороший раунд. Preply стабильно растет с самого начала существования – инвесторы это ценят.
Весной 2021 года Forbes оценивал вашу компанию в $130–200 млн. Этот диапазон до сих пор релевантный?
Не очень релевантный, в сторону увеличения. В этом раунде оценка была гораздо выше предыдущего раунда.
Что изменилось в отношении международных инвесторов с началом войны? Появились ли предостережения относительно компаний из Украины?
Надо смотреть правде в глаза. Рискованно инвестировать в компанию, где все сотрудники находятся в Украине.
Если мы хотим привлечь инвестиции в будущем, то надо уменьшать эти риски. Выбор – бутстрепить бизнес без инвесторов или строить привлекательную для них компанию, которая продолжала бы развивать украинскую экономику.
С этой точки зрения очень важно строить компании с двумя офисами: один – международный, другой – в Украине.
Что это даст?
Украинским компаниям нужно как можно скорее открывать зарубежные офисы, поскольку средний уровень иностранных специалистов сегодня выше. Экосистемы Великобритании, Германии, США – более сильные.
Не думаю, что у нас слишком много senior-level-таланта. Большим компаниям достаточно сложно найти людей, начиная с уровня директора, вице-президента, топ-менеджмента в Украине.
Это касается и инженеров. Уровень инженерии в Украине весьма хорош, но будет преувеличением сказать, что он лучше, чем в Лондоне. В Лондон, Нью-Йорк или Сан-Франциско приезжают лучшие инженеры со всех уголков мира.
Лучше всего нанимать senior-сотрудников для международного офиса в сильнейших экосистемах: Берлине, Амстердаме, Лондоне, Нью-Йорке, Сан-Франциско. Париж тоже сильная экосистема, но она еще достаточно закрытая.
Заграничный офис Preply, к слову, в Барселоне.
У нас своя история о Барселоне. Нам удалось собрать здесь сильнейшие таланты – более 50% сотрудников релоцировали из других городов Европы, США, Латинской Америки. Перевозить людей не так легко, как быть в богатой талантами экосистеме.
Иметь второй международный офис важно для развития украинских талантов, чтобы они смотрели, как работают те или иные вещи за границей, брали их лучшие практики и росли. Также международный офис помогает быстрее сделать компанию ориентированной на экспорт или зарубежные рынки.
Очень важно постоянно улучшать уровень английского. В Сингапуре это официальный язык. В Нидерландах и Швеции люди смотрят англоязычное телевидение и с детства понимают язык. Конечно, делать бизнес с такими странами гораздо проще. Приглашать таланты тоже гораздо легче, потому что все могут разговаривать на английском.
Когда мы росли, в какой-то момент решили общаться только на английском. Мы сказали, что не общаемся на украинском на официальных встречах, не ведем официальную документацию на украинском языке. И это помогло при открытии зарубежных офисов, поскольку все понимали друг друга.
Я считаю, что английский язык нужно сделать вторым национальным. Это поможет развивать и обогащать украинскую культуру зарубежным контентом, экономика станет намного привлекательнее и конкурентоспособнее. Еще больше украинцев получат возможность профессионального роста посредством онлайн-образования и будут комфортно чувствовать себя в глобальном мире. Украина может стать экономическим тигром Европы, и английский – очень важный элемент.
