«Я поводжусь з командою так, як хотів би, щоб поводились зі мною». Майкл Боттчер, засновник мережі казино Shangri La

Майкл Боттчер, засновник компанії Storm International та мережі казино Shangri La – перший іноземний інвестор, який відкрив казино в Україні після легалізації бізнесу. 

Нове казино запрацювало в травні 2021 року в київському п’ятизірковому готелі Fairmont. 

Шлях у гральному бізнесі: від дилера до власника мережі казино Shangri La

Кар’єру в гральному бізнесі я розпочав у Лондоні в 1972 році, коли мені було 23. Влаштувався дилером у казино. Подорожував світом, працював на різних посадах у цій сфері аж до 45 років. 

Зрештою мені запропонували можливість очолити казино, а згодом – почати бізнес самостійно. Я взагалі не мав досвіду, тому було непросто. Проте я не боявся помилятись і швидко зрозумів, що це допомагає мені ставати кращим. Метод власних помилок – найліпший спосіб навчитись. Коли вам говорять, що робити, то передають багато власних упереджень, а досвід у кожного різний.

У 1991 році мені запропонували розпочати бізнес в Україні, але тоді тут нічого не вийшло: бракувало інфраструктури, натомість було надто багато корупції. Врешті-решт ми розпочали бізнес спочатку в Росії, а після закриття їхнього грального ринку в 2009 році казино Shangri La з Росії вийшли зовсім. Натомість ми відкрились у Вірменії, Латвії, Білорусі, Грузії та інших країнах пострадянського простору.

Нині умови для підприємців в Україні надзвичайно покращилися, до того ж тут чудові, щирі люди. Київ – дуже привабливе місто для розвитку гемблінгу, проте все ще існує проблема корупції, яка вбиває потенційні можливості.  

Відкриття казино в Україні: труднощі та виклики

Запускати тут бізнес було ризикованим рішенням, однак ми вирішили спробувати, коли дізнались про плани на легалізацію. Наша мережа добре відома в регіоні: працюємо в цій частині світу понад 20 років. 

Виходити на ринок було складно, насамперед через бюрократію. Ми планували відкрити ще одне казино у Харкові в грудні 2021-го, але я досі чекаю на отримання ліцензії. Очікування триває місяцями, а кожен день затримки коштує десятки тисяч доларів. 

«Моя порада іноземним інвесторам, які хочуть відкрити казино в Україні: зачекати, поки стабілізуються правові умови»

Те, що розчаровує мене найбільше, – позиція уряду щодо нелегального гемблінгу, який і далі безперешкодно функціонує. Якщо ситуація не зміниться і уряд не зможе контролювати проблему, робити бізнес не вийде – тут просто не буде іноземних інвесторів. Уже 10 компаній подали заяву на отримання ліцензії, але всі вони чекають на закриття нелегальних казино та ігрових автоматів. 

Чесному бізнесу неможливо бути прибутковим у середовищі, де стільки років безперешкодно оперував і досі оперує незаконний гральний ринок. Складний, дорогий та довгий процес отримання ліцензій тільки ускладнює все для іноземних інвесторів. Такі обставини – неповага до всіх, хто намагається відкрити легальне казино в Україні. Поки ми зупинили інвестиції і чекаємо, поки проєкт стане прибутковим. 

Оподаткування бізнесу та приклад для розвитку

Порівняно з європейськими країнами, оподаткування в Україні прийнятне, окрім податку на виграш. Тут він становить 19,5% і поширюється на суму виграшу від $1700: кожен гравець має сплатити цей відсоток у разі виграшу. Логічно, що гральний туризм не розвиватиметься, якщо можна полетіти у Тбілісі чи на Кіпр, де такого податку немає. 

Щодо легалізації бізнесу та його розвитку хорошим прикладом для України може стати Грузія. Ми відкрились там у 2010 році, за цей час Грузія здійснила дуже вагомий прорив. Зараз це одна з найприбутковіших локацій у регіоні. Країна заробляє $2,4 млрд на рік лише від непрямого ігрового туризму: магазинів, барів, клубів тощо. 

Туристи становлять 80% відвідувачів грузинських казино. Таких показників вдалось досягти завдяки привабливим умовам для подорожей. В Україні набагато краща економічна ситуація, тому тут це співвідношення – 50 на 50. 

Стереотипи, ігрова залежність і правила відповідальної гри

Я й досі стикаюся зі стереотипами щодо грального бізнесу. Це зазвичай не має нічого спільного з реальністю. Втім люди продовжують вірити в це, оскільки не розуміють, як все працює насправді. Казино є одним з найбільш регульованих видів бізнесу в усьому світі. 

Всупереч міфам виграти мільйон з нічого майже неможливо. За роки мого досвіду це траплялось лише кілька разів: такі ситуації не ведуть ні до чого хорошого. Зазвичай це просто знищує людей. 

Працюючи дилером, я бачив різне. Зокрема людей, що грали і втрачали гроші далеко поза межами своїх можливостей, бо менеджерам казино було однаково. Я не хочу це повторювати: наш персонал добре навчений розпізнавати таких гравців. Якщо ми бачимо підозрілу поведінку, людину просять зупинитися або покинути казино. 

Мені не потрібні чиїсь останні гроші – я хочу, щоб люди розважались. Ви відкриваєте бар, щоб люди куштували напої та приємно проводили час, а не спивалися. Так само і з казино. 

«Секрету успіху не існує: я важко працював та часто помилявся, і саме це дозволило мені виробити кращий підхід до бізнесу, ніж у більшості людей»

Зараз віковий поріг для входу в Shangri La – 21+, але ми плануємо підняти його до 23+. Ми строго слідкуємо за поведінкою в залі, а тих, хто не має ресурсів, просто не допускаємо. 

Загальноприйняте уявлення про ігрову залежність надто перебільшено. Причина залежності – не в азартних іграх, а в схильності до неї, будь це алкоголь, наркотики, ігри чи щось інше. Є велика різниця між людьми, що люблять грати в азартні ігри, та залежністю. 

Звичайно, у гемблінгу є певний відсоток компульсивних гравців, але він надзвичайно низький. За потреби ми пропонуємо допомогу медичних центрів – партнерів нашої мережі.

Ми цінуємо свій персонал та інвестуємо в його розвиток. Багато працівників з нами вже понад 20 років, а відсоток плинності кадрів становить лише 3%. Усі проблеми та рішення ми обговорюємо безпосередньо з працівниками, а не лише з керівниками відділів.

Я поводжусь з командою так, як хотів би, щоб поводились зі мною. Адже добре памʼятаю, з чого починав. Коли у мене з’явився шанс розпочати власний бізнес, я зрозумів, що можу змінити ситуацію – і змінив.