Деньги из воздуха. Как стартап от основателей Moderna поможет украинским фермерам заработать на CO2

Indigo Agriculture – детище американской стартап-студии Flagship Pioneering, которая также создала производителя вакцин Moderna. Среди прочего компания разрабатывает маркетплейс Indigo Carbon, на котором фермеры могут торговать квотами на выбросы СО2. Одна квота в 2019 году стоила около $15, в будущем цена должна приблизиться к $30, рассказал Forbes Джордж Гоерс, глава европейского подразделения Indigo. От продажи на платформе фермеру достается около 75%, остальные 25% забирает Indigo в качестве комиссии. Заработать на этом смогут как агрохолдинги, так и небольшие семейные хозяйства, обещают в Indigo и IFC.

Квоты выкупают компании, которые хотят достичь углеродной нейтральности – компенсировать выбросы от своей деятельности. Среди партнеров Indigo: Barclays, JP Morgan, Maple Leaf Foods и Ralph Lauren Corporation.

Объем этого рынка составляет порядка $1 млрд. До 2030 года он должен вырасти в 50 раз, оценивают эксперты исследовательской инициативы Taskforce on Scaling Voluntary Carbon Markets. Консультанты из McKinsey указывают, что уже сейчас более 2600 публичных мировых компаний учитывают покупку углеродных кредитов в своих расчетах.

Крупнейшая в мире площадка для торговли такими квотами – Европейская система торговли выбросами. Ее запустили для выполнения климатической цели ЕС, сокращения к 2030 году выбросов парниковых газов не менее чем на 40% от уровня 1990-го. Кредиты, заработанные с помощью земледелия, там пока не продаются, поэтому Indigo и другие стартапы ориентируются на коммерческий рынок.

Как заработать на углеродном земледелии

По разным оценкам, сельскохозяйственная индустрия ответственна за 25–35% мировых выбросов CO2. Это больше, чем весь транспортный сектор. Сократить показатель можно, увеличивая количество гумуса в почве. Если содержание органического вещества на одном гектаре увеличивается на один процент, земля будет улавливать 12 тонн СО2 и сохранит до 225 литров воды.

Увеличивая количество гумуса, фермеры могут сделать угодья устойчивее к изменениям климата и заработать углеродные единицы – кредиты на объем извлеченного из атмосферы CO2. 

План действий – как перейти на углеродное земледелие

• Добавить покровные культуры – это растения, которые высаживают для защиты грунта, а не сбора урожая. Они защищают почву от дождя и других типов эрозии.
• Диверсифицировать севооборот – разнообразить количество культур и высаживать их по очереди. 
• Отказаться от обработки почвы или сократить её.
• Сократить использование удобрений, таких как азот; перейти на инъекционную подкормку, то есть впрыск жидких удобрений в почву.
• Выпасать животных на угодье после сбора урожая, чтобы удобрить и взрыхлить землю.

Indigo проверит фермеров и рассчитает, насколько им удалось сократить выбросы. Для расчета используются данные о датах посадки и сбора урожая, типах удобрений и процессе обработки почвы. Общее количество предикторов обычно переваливает за несколько десятков.

Вызовы отрасли

Одна из проблем – слабый контроль. Indigo рассчитывает объем секвестированного углерода по методике VCS, которую разработала Verra – неприбыльная сертифицирующая организация со штаб-квартирой в Вашингтоне. Она работает с 2007 года и внедрила более 1600 проектов в 82 странах, но регулярно подвергается критике.

«Отсутствие доверия на рынке заставляет некоторые компании, в числе которых Microsoft, платить своим подрядчикам за поиск надежных проектов по декарбонизации, вместо того чтобы полагаться на Verra или другие организации такого типа», – пишет Financial Times. «Мы знаем, что нужно продолжать повышать доверие к рынку углеродных кредитов, подтверждая, что они создаются и используются правильным образом. Вот почему мы используем верифицированную методологию, разработанную Verra», – говорит Гоерс. 

Определить, подходит ли Украина для рынка углеродного земледелия, стартапу поможет Международная финансовая корпорация – дочка Всемирного банка. Исследование рынка проводят в рамках проекта «Розвиток кліматично-орієнтованого сільського господарства в Україні», который финансирует правительство Австрии. Если исследование завершится успешно, кредиты начнут продаваться с 2023 года – после первого сбора урожая и проверки данных.

Каков потенциал? Более 70% всей площади Украины, или 42,7 млн га, – земля сельскохозяйственного назначения. «Мы видим, что потенциал у регенеративного земледелия в Украине огромный, эти методики применимы почти для всех зерновых и бобовых угодий», – рассказывает Леа Сорока, программный менеджер IFC в Киеве. Канадка украинского происхождения, она и сама выросла в семье фермеров. «На наших полях в Канаде мы, например, применили методику zero tillage, которая не повреждает грунты – и зафиксировали снижение эрозии без падения урожая», – рассказывает Сорока. 

«Я с некоторым скептицизмом отношусь к программам карбоновых кредитов. Многое зависит от выбранных технологий и размера выплат», – говорит агрохимик Всеволод Генин, один из основателей стартапа в области точного земледелия OneSoil. В апреле 2021 года компания привлекла $5 млн от фонда Almaz Capital Александра Галицкого.

Генин объясняет, что фермеры в первую очередь руководствуются текущими бизнес-задачами, а внедрение регенеративного земледелия может стать на их пути. Так, эксперименты OneSoil c технологией zero tillage показали снижение урожайности полей. «Я как эксперт выступаю за это решение, потому что оно снижает эрозию почвы. Но правда в том, что фермер – в первую очередь бизнесмен, который считает деньги», – говорит Генин. Успех программы, по его словам, зависит от того, перекроют ли карбоновые выплаты потери от уменьшения поставок.

Что такое Indigo и чем еще занимается стартап

Indigo Agriculture запустился в 2013 году и поначалу фокусировался на разработке микробов, которыми обрабатывают семена для увеличения урожайности. Этот продукт вместе с агрохолдингом Agroprosperis тестировали и в Украине: в 2019 году обработка Indigo повысила урожайность 50 га кукурузы в среднем на 6%.  

Со временем Indigo перерос в многопрофильный бизнес – Google в мире земледелия – и получил более $1,2 млрд финансирования. Теперь его основной продукт – маркетплейс купли-продажи агрокультур. Только в США годовой объем этого рынка составляет более $100 млрд. Indigo Marketplace объединяет фермеров с экспортерами, крупными производителями пищевой продукции и биотоплива. Стартап берет на себя роль посредника и помогает с логистикой. Это позволяет землевладельцам зарабатывать больше, расширяя географию продаж и выбирая подходящие контракты.

Традиционная модель, когда урожай продается ближайшим зерновым элеваторам или агрохолдингам, не позволяет торговаться: зерно смешивают и продают по объему, без учета свойств сорта и условий выращивания. Торговая площадка работает в США с 2018 года – и пережила тяжелый запуск, пишет The Wall Street Journal. У компании были проблемы со скоростью выплат, документальным сопровождением сделок.

Так устроены стартапы, говорит Гоерс. «У нас возникали вызовы и мы постарались как можно быстрее извлечь уроки из своих ошибок. Однако наше долгосрочное видение осталось неизменным и мы точно ощущаем, что идем по правильному пути», – рассказал он Forbes. 

Актуальные финансовые показатели Indigo держит в секрете. В презентации для инвесторов, с которой ознакомился WSJ, компания говорила о выручке $224 млн в 2019 году и планах заработать $1,1 млрд в 2020-м. Оценка превышает $3,5 млрд, сообщает Crunchbase.