Гигант видеоигр Epic Games, стоящий за популярной видеоигрой Fortnite, ставит на то, что краудсорсинг поможет ему создать следующую хитовую игру. Что-то, наверняка, в этом есть, ведь всего за шесть месяцев новая программа компании Epic Games превратила нескольких разработчиков-любителей в миллионеров.
Когда в 2017-м в свет вышла видеоигра Fortnite, в ее компании-разработчике Epic Games работало всего 500 человек. Тогда эта американская технокомпания была известна преимущественно благодаря производству игровой франшизы Gears of War и Unreal Engine, ведущего ПО по разработке игр. Годовая выручка Epic Games составила около $100 млн.
И вот через год после выхода Fortnite компания показала потрясающие $5,6 млрд выручки, 97% которой принесла именно эта хитовая новинка.
На протяжении следующих нескольких лет Fortnite, являющаяся игрой в стиле батл-роял, превратилась в культурный феномен. Сделки о коллаборации текли рекой, самые громкие из которых с Marvel, «Звездными войнами» и Netflix. Певцы Marshmello и Тревис Скотт давали цифровые концерты в Fortnite. «Благодаря Fortnite мы нашли то, что трансформировало бизнес цифровых игр», – сказал в октябре гендиректор Epic Games Тим Свини.
Согласно оценке Forbes, в 2022-м этот разработчик видеоигр из Северной Каролины сообщил о выручке более $6 млрд, подавляющую часть которой опять-таки принесла Fortnite.
Теперь в компании работают более 4000 сотрудников, и у нее появилась новая миссия: превратить Fortnite из одной видеоигры в полноценную креативную экосистему с тысячами игр и цифровых развлечений, которые будут разрабатывать не только в Epic, но и 70 млн (ежемесячно) активных пользователей.
Называется эта креативная платформа Fortnite Creative, и она потихоньку помогает простым геймерам освоить Unreal Engine, сложный профессиональный инструмент для создания лучших видеоигр. А еще это программное обеспечение используется для создания компьютерной графики для таких сериалов, как «Мандалорец» и «Мир Дикого Запада».
Epic Games надеется, что следующий хит масштаба Fortnite будет создан именно на ее платформе. Компания понимает, что может ставить не только на сотрудников по вопросу разработки постоянного потока мегахитов.
«У нас нет иллюзий по поводу того, что нам удастся самим создавать игры первого эшелона, чтобы разрастись до размеров, которых мы хотим, – объясняет Сакс Перссон, исполнительный вице-президент Fortnite Ecosystem. – Чего мы хотим, так это создать систему со 100 миллионами, 200 миллионами, 500 миллионами людей и поощрить их экономически для того, чтобы они были активными на платформе».
Отрывок из прохождения игры Fortnite Islands of the Week.
Программа миллионеров
Epic готова спонсировать этот квест в поиске будущих хитов. В марте компания объявила, что будет отдавать небольшую часть выручки Fortnite всем, кто создаст игру на ее платформе. Сумма вознаграждения зависит от уровня вовлеченности каждой мини-игры. В октябре Epic сообщила, что раздала $120 млн создателям за первые шесть месяцев работы программы.
Большинство разработчиков-любителей получит мелочь: около 83% от общего количества участников программы заработают менее $100 в год. Но, согласно прогнозам компании, 220 создателей могут заработать более $100 000 каждый, 43 – более $1 млн, а пяти счастливчикам выпадет золотой билет – свыше $10 млн в год.
Несколько обычных геймеров, которые первыми поспешили воспользоваться случаем, стали миллионерами почти за ночь. В 2020-м, например, Дилан Джонсон работал медбратом в отделении интенсивной терапии и играл с инструментами Fortnite Creative на своей приставке PS4, чтобы расслабиться после ночной смены.
26-летний огаец стал одним из первых популярных создателей, которому удалось заработать столько, чтобы уволиться с постоянной работы. В этом году после запуска программы по распределению выручки его мини-игра-стрелялка Go Goated принесет Джонсону, по подсчетам Forbes, около $8 млн.
«Я не знал, что это достигнет таких масштабов, – говорит Джонсон о новой программе Epic. – Когда я впервые этим занялся, то просто хотел выплатить кредит за автомобиль. Потом понял, что для этого [мини-игр] есть целый рынок ,и мы можем расти с потрясающей скоростью».
Возможность зарабатывать деньги на контенте, созданном пользователями, дала толчок к созданию новых контент-студий, которые начали появляться как грибы после дождя. Молодые любители Fortnite, у которых были лишние деньги, но никакого предпринимательского опыта, начали нанимать десятки сотрудников, преимущественно фрилансеров, знакомых с платформой Fortnite, но не учившихся разрабатывать игры профессионально.
К примеру в компании Джонсона, Good Gamers, работает шесть дизайнеров-фрилансеров, среди которых бывший строитель и библиотекарь. «Я учусь на ходу», – признается геймер-предприниматель.
Таким энтузиастам-разработчикам Epic со временем помогает освоить более сложные инструменты и создавать другие жанры видеоигр. Так как спрос на разные жанры мини-игр быстро меняется, создатели постоянно гонятся за следующим трендом и делают свою версию как можно скорее. Часто привлечение игроков зависит от скорости и знания аудитории, чем от гениальности разработки.
Для стримеров и ютуберов, уже создавших свои огромные базы поклонников во время бума популярности Fornite, программа Fortnite Creative изначально была дополнительной возможностью привлечь большую аудиторию и монетизировать свою популярность. Теперь такие создатели игр, как Али Хассан, известный для фолловеров на Twitch и YouTube как SypherPK, говорят, что их ежемесячные заработки на программе иногда превышают доходы от стриминга и видео. Согласно подсчетам Forbes, в прошлом году геймер заработал на видео и стримах $12 млн.
Из-за такой новой прибыльной возможности Хассан вместе со своей женой Даниэлой Али уволили пятерых работников в их компании Oni Studios, которые занимались прямыми трансляциями, и прекратили программу-инкубатор для талантливых геймеров, чтобы инвестировать свои заработки в создание игр.
Теперь видеоконтент SypherPK служит маркетинговым инструментом для главного продукта – мини-игр. В командную «стрелялку» компании под названием Rocket Wars за первые 30 дней после выпуска поиграли суммарно 5 млн часов. Ожидается, что до конца года она принесет Oni Studios минимум $2 млн с высокой маржинальной прибылью.
Анонс очередного геймплея от Fortnite.
Особо креативные геймеры зарабатывают на создании рекламных игр по заказу крупных компаний, желающих привлечь младшую аудиторию. Ханнс ван дер Хаген, 31, именно для этого нанял в свою бельгийскую компанию Team Unite семь постоянных сотрудников и нескольких подрядчиков. Он уже работал с Adidas, Universal Pictures и Oral-B.
Для Oral-B он создал экономичный симулятор, целью которого является построить лучший завод зубных щеток быстрее соперников. Ван дер Хаген рад возможности диверсифицировать свои источники доходов, но его беспокоит зависимость от Epic.
Перссон говорит, что в будущем Epic хочет убедить самые профессиональные студии видеоигр в том, что выгоднее делать оригинальные игры на Fortnite, чем для открытого рынка. Эта задача пока оказалась не по зубам другим открытым платформам для создания игр, таким как Roblox и Minecraft.
В Epic будут счастливы, если пользователи 90% игрового времени будут тратить на игры, разработанные другими на ее платформе, хотя пока эта цифра достигает 50%.
Не то чтобы не было примеров успешных спинофов – Counter-Strike и Dota 2, две наиболее популярные видеоигры для соревнований по киберспорту, сначала были расширениями для других игр, а в конечном итоге стали популярнее оригинала.
Свини, 52-летний гендиректор Epic с $4,1 млрд собственного капитала, признал, что новая программа не слишком прибыльна для компании, но именно от нее ожидают наибольшего роста в последующие годы. Недавно Epic сократила 800 сотрудников, чтобы, как говорит Свини, «у нас не закончились деньги, пока мы перестраиваем метавселенную».
Свини хочет, чтобы Epic наконец конкурировала с такими гигантами контента, как YouTube и Netflix, а не только другими играми, за внимание пользователей. И если мечта об успешной метавселенной когда-нибудь сбудется, Epic хочет быть в центре событий. «Мы будем не единственными игроками в этой сфере, но мы хотим быть ее лидерами», – говорит Перссон.
Вы нашли ошибку или неточность?
Оставьте отзыв для редакции. Мы учтем ваши замечания как можно скорее.
