Украинский предприниматель с британским паспортом Максим Поляков ищет инвестиционный банк для продажи своих акций в космической компании Firefly Aerospace. Почему? Американское правительство опасается, что вовлеченность украинца и его компании Noosphere Venture в ракетный бизнес США угрожает национальной безопасности страны. Уже не первый раз Поляков сталкивается с таким недоверием – в мае этого года он продал более 30% акций, чтобы размыть долю в бизнесе. Почему украинцу так сложно строить американские ракеты
Як мотивувати команду не збавляти темп у надскладних умовах? Дізнайтесь 25 квітня на форумі «Надлюди» від Forbes. Купуйте квиток за посиланням!
Поляков выкупил активы техасской Firefly в 2017 году. За четыре года предприниматель вложил в компанию около $210 млн.
В среду, 29 декабря, американское издание Bloomberg написало, что правительство США хочет вычеркнуть Полякова из списка акционеров Firefly. В письме, которое украинец получил в конце ноября от Комитета по иностранным инвестициям США, правительство требовало, чтобы оно продало 50% акций компании, принадлежащих ему и Noosphere Venture.
В США переживают, что из-за Полякова интеллектуальная собственность на технологии Firefly попадет в Украину, Россию или другую страну, которая развивает свою ракетную программу. Предприниматель согласился привлечь к продаже акций инвестиционный банк, пишет Noosphere Venture в комментарии от компании, но отказался признавать, что его участие в Firefly вредит национальной безопасности.
За последние четыре года у США было много поводов проверить надежность Firefly Aerospace, рассказала Forbes пресс-служба Noosphere Venture. Компания подписывала контракты с исследовательским подразделением министерства обороны США, Воздушными силами и NASA. Также Firefl арендовала пусковую площадку на базе Ванденберг Космических сил США. «Никаких осложнений, связанных с вопросами безопасности, не было», – пишет Noosphere Ventures в комментарии компании.
В ноябре 2020 года Поляков и Noosphere Ventures решили поменять структуру собственности Firefly, чтобы вывести представителей Noosphere из совета директоров и закрыть доступ компании к любой информации Firefly, кроме финансовой. «Отчасти мы пошли на это, чтобы упростить наши контрактные отношения с правительством США, особенно для миссий в целях национальной безопасности», – объяснял СЕО Firefly Том Маркьюзик в интервью Forbes в ноябре 2021 года.
В мае этого года Поляков также уменьшил свою долю в компании с более чем 80% до около 50%, привлекая $75 млн от внешних инвесторов и продав долю Noosphere на $100 млн. Он вышел из совета директоров компании и не участвует в операционном управлении. Сейчас в совет директоров Firefly входят бывший секретарь Военно-воздушных сил США Дебора Ли Джеймс и бывший директор Национального агентства геопространственной разведки Роберт Кардилло.
«Американцы предпочитают, чтобы активы в космическом секторе принадлежали гражданам страны или находились под соответствующим уровнем контроля», – сказал в интервью Forbes СЕО Noosphere Ventures и совладелец Firefly Aerospace Артем Анисимов.
Роль украинских инженеров в Firefly
После выкупа активов Firefly Поляковым в 2017 году, ракетная компания открыла официальное представительство в Украине. Более сотни ее инженеров работали над технологиями для ракеты Alpha. По словам CEO Firefly Тома Маркьюзика, они сыграли ключевую роль в создании турбонасосного агрегата. «Если бы мы делали его самостоятельно в США, это заняло бы два–три года. Украинские инженеры справились за шесть месяцев», – говорит Маркьюзик.
Сотрудничество проходило по лицензии Госдепартамента США. Американцы передавали днепровским инженерам базовые требования, в ответ получали готовые разработки. Права на интеллектуальную собственность на эти работы принадлежат американской компании.
Осенью 2020 года Поляков поменял структуру сотрудничества. Инженеры перешли из украинской «дочки» Firefly в днепровскую «Флайт Контрол», которую он контролирует. В представительстве Firefly осталось всего несколько специалистов по развитию бизнеса. «Firefly Украина могла работать только на американском рынке. «Флайт Контрол» может сотрудничать и с другими странами», – объясняет перестановки директор по коммуникациям Noosphere Ventures Петр Иванов.
Во время разговора с Forbes в начале ноября Маркьюзик утверждал, что инженеры «Флайт Контрол» работают над двигателями лунного лендера для Firefly. На нем в 2023 году американская компания доставит на Луну грузы для NASA за $93,3 млн.
Интеллектуальной собственностью на двигатели владеет украинская компания. Производство находится в Днепре, утверждал Поляков в разговоре с Forbes в сентябре. «Этот двигатель мы потом можем продавать в Европу. В сущности, готовый продукт», – говорит предприниматель.
Что думают представители Полякова
В Noosphere Venture считают, что одна из причин обеспокоенности США – война между Украиной и Россией. В Соединенных Штатах активно обсуждали напряжение между странами, когда Россия начала перебрасывать свои войска на территорию оккупированного Донбасса.
В США заявляли, что Россия может начать полноценное наступление на Украину, связывая это с усилением напряжения между Россией и Евросоюзом из-за слабых поставок российского газа и миграционного кризиса.
Поляков пока не комментирует ситуацию. Приближенное к нему лицо сказало Forbes, что для него продажа акций – не о деньгах: «Там пока одни эмоции».
В четверг, 30 декабря, Поляков опубликовал на своей странице в Facebook иллюстрацию с птичкой со связанными крыльями, а рядом с ней – фото по запуску ракеты Alpha компании Firefly Aerospace «Увидим, какая картинка верна, – написал Поляков. – Мечту невозможно уничтожить».
Что дальше
Noosphere Ventures сказали, что планируют выполнить требования Комитета по иностранным инвестициям США «наиболее эффективным и подходящим способом».
Пока Firefly не решит проблему с долей Полякова, правительство США приостановило подготовку ко второму запуску ракеты Firefly в Ванденберге. Он должен был состояться в январе. Запуск первой ракеты Alpha в сентябре шел удачно до 3-й минуты полета. Из-за проблемы с электроконтактами в одном из двигателей ракета потеряла контроль, и ее взорвали военные.
Вы нашли ошибку или неточность?
Оставьте отзыв для редакции. Мы учтем ваши замечания как можно скорее.
