Последний раунд инвестиций превратил стартап Grammarly из единорога в декакорна. Forbes оценил совокупное состояние двух сооснователей – Максима Литвина и Алексея Шевченко – в $8 млрд. Что еще интересного в их истории
Сооснователи Grammarly Алексей Шевченко (слева) и Максим Литвин. Фото Grammarly
Инвестиционный раунд на $200 млн, о котором популярный инструмент для проверки правописания Grammarly объявил на прошлой неделе, не просто катапультировал стоимость компании до $13 млрд, но и сделал миллиардерами двух его основателей: Максима Литвина и Алексея Шевченко.
Состояние каждого из украинских предпринимателей, которые в 2009 году вместе с программистом Дмитрия Лидера запустили автоматизированного помощника для проверки письма, благодаря недавнему раунду Forbes оценивает как минимум $4 млрд.
Согласно Pitchbook, около 22% Grammarly принадлежит инвесторам, принимавшим участие в двух раундах финансирования в 2019 и 2021 годах. В то же время, третий соучредитель Лидер владеет всего 1% акций, как ранее сообщил представитель компании Forbes Ukraine. Таким образом, у Литвина и Шевченко остается примерно по 35% капитала Grammarly, каждая из долей стоит примерно $4 млрд с учетом дисконта Forbes для частных компаний. Эти цифры подтвердил знакомый с бизнесом источник.
Grammarly оспаривает оценки Forbes, но не представила никаких доказательств, подтверждающих иную оценку состояния соучредителей. «Grammarly – частная компания и не раскрывает данные о распределении собственности или цифрах», – сообщила в электронном письме глава отдела коммуникаций Grammarly Сенка Хаджимуратович.
Более десяти лет назад компания со штаб-квартирой в Сан-Франциско запустилась под названием Sentenceworks (вскоре название отбросили), как продукт по подписке, который помогал бы студентам с грамматикой и орфографией. С тех пор Grammarly отошел от фокуса исключительно на образовании. Теперь их приложение можно использовать, чтобы легко исправлять ошибки в электронных письмах, документах и так далее.
Компания также выпустила дополнительные продукты, такие как Grammarly for Business – корпоративную версию сервиса проверки грамматики. Она может похвастаться такими клиентами, как Zoom, Cisco, Dell и Expedia.
С 2015 года основной продукт Grammary доступен по freemium-модели с возможностью приобрести продвинутую подписку за $12-30 в месяц. «Для нас это был переломный момент», – говорил в 2019-м CEO Grammarly Брэд Гувер в интервью Fast Company, объясняя, что «эффект сарафанного радио действительно начинает работать». Сегодня компания заявляет, что достигла 30 млн пользователей в день на 500 000 приложений и веб-сайтах, включая приложения для электронной почты, браузеры, социальные сети и Microsoft Word.
Это не единственная компания, которую Литвин и Шевченко запустили вместе. Предприниматели, которые познакомились во время учебы в киевском Международном христианском университете (ныне закрыт), говорят, что идея Grammarly на самом деле возникла из их предыдущего предприятия MyDropBox, появившегося еще в их университетские годы. «Мы создали продукт, который помогает уберечь студенческие работы от плагиата», – писал Литвин в своем блоге в марте. «Это привело нас к серьезному главному вопросу: почему люди вообще выбирают плагиат? Может быть, им было трудно передать то, что они имели в виду, своими словами?».
Их миссия может показаться благородной, но возникли и некоторые вопросы о мотивах Литвина и Шевченко в начале их бизнес-пути. Обнаружилось, что два сервиса-предшественника MyDropBox, которые они запустили для помощи преподавателям в проверке студенческих работ на плагиат, оказались связаны с сайтами, продающими курсовые работы. В то время они говорили изданию The Chronicle of Higher Education, что их наняли для разработки сайта по написанию студенческих эссе, но отрицали какую-либо связь между двумя предприятиями. «Мы никогда, никогда не продавали никаких работ, которые были загружены на наш сервис», – сказал Шевченко в 2002 году.
Скандал превратился в почти забытый эпизод их биографии, когда Литвин и Шевченко переехали в США и Канаду соответственно, чтобы получить степень MBA в Университете Вандербильта и Университете Торонто. Затем они воплотили в жизнь свое видение MyDropBox. Его в итоге купила компания Blackboard, которая занимается образовательными технологиями. Похоже, что один из них или оба все еще живут в Ванкувере, и неясно, получили ли они гражданство США или Канады. У Grammarly есть офисы в Сан-Франциско, Ванкувере и Киеве.
В предыдущем раунде в октябре 2019 года Grammarly привлек от инвесторов $90 млн по оценке $1 млрд. Его возглавил General Catalyst при участии Institutional Venture Partners (IVP) и других инвесторов. Новое финансирование привлекло новых инвесторов, в том числе Baillie Gifford и BlackRock, раскрыл детали в своем блоге CEO Grammarly.
Вы нашли ошибку или неточность?
Оставьте отзыв для редакции. Мы учтем ваши замечания как можно скорее.
