Подружжя Гейтсів стало найбільшими власниками сільськогосподарських земель у США за допомогою мережі підставних компаній, – NBC

Ключові факти

• За даними видань, у штаті Луїзіана знаходяться майже 29 000 гектарів землі, на яких вирощують кукурудзу, бавовну й рис.
• Ще понад 8000 гектарів знаходяться в штаті Небраска, де вирощують сою.
• Як зʼясувало NBC News, Гейтси також купили, а потім продали майже 2500 гектарів у штаті Джорджія.
• У штаті Вашингтон Гейтси володіють 5000 гектарів сільськогосподарських земель, де в основному вирощують картоплю для McDonaldʼs. Площа угідь настільки велика, що її видно навіть із космосу.
• Також Гейтси володіють землею у штаті Флорида, де вирощують моркву.
• Землю було куплено через щонайменше 22 підставні компанії з обмеженою відповідальністю, всі вони повʼязані з інвестиційною групою, яка належить подружжю, – Cascade Investments, зазначають журналісти. Хоча вони офіційно не заявляли про співпрацю з компанією Гейтса.
• Ці підставні компанії ускладнюють зʼясування того, де і яким обсягом сільгоспугідь володіють Гейтси.

Важливі цифри

Хоча Гейтси є найбільшими власниками сільськогосподарських угідь у США, володіння подружжя складають лише частину з 114,5 млн гектарів сільськогосподарських угідь у країні. Але незабаром це може змінитися. За оцінками Міністерства сільського господарства США за 2014 рік, близько 40% сільськогосподарських угідь належать людям похилого віку у віці 65 років і старше. Це означає, що найближчим часом на ринку зʼявиться більше сільськогосподарських земель.

Контекст

Білл Гейтс регулярно інвестує в охорону здоров’я, боротьбу зі зміною клімату та підтримує екологічне виробництво продуктів харчування, наприклад, стартапи зі створення замінників мʼяса і альтернатив рослинній їжі. Однак мільярдер заявив, що покупка земель не повʼязана з його екологічною діяльністю. «Моя інвестиційна група вирішила зробити це. Це не повʼязано з кліматом», – сказав він.

Директор Національної коаліції початківців фермерів Нью-Йорка Холлі Ріппон-Батлер розкритикувала Гейтса за купівлю такої кількості землі. Вона вважає, що він заважає молодим фермерам вийти на ринок, так як вони не в змозі конкурувати з мільярдером при купівлі землі та змушені її арендувати.

За даними Міністерства сільського господарства США, з поправкою на інфляцію середня вартість фермерської землі зросла з 1993 року з менш ніж $1500 за акр (0,4 гектари) до понад $3000 за акр в 2020 році. Агентство також виявило, що понад 50% орних земель знаходяться в оренді у фермерів, що не володіють своєю землею.