Остинский производитель военных автономных лодок Saronic, стартовавший в 2022-м, привлекает $175 млн для создания флота морских дронов
Венчурная фирма Andreessen Horowitz возглавила раунд финансирования на $175 млн для стартапа Saronic, производящего военные автономные лодки. Это уже не первая ставка этой инвестиционной компании на техностартапы в надежде продать их продукты армии США.
В ответ на запрос Forbes Saronic подтвердила, что в июле закрыла раунд финансирования Серии В при оценке более $1 млрд. Стартап, не сообщавший о крупных правительственных контрактах, но похваставшийся крупными планами о росте, уже привлекал почти $70 млн от Point72 Ventures, 8VC и Lightspeed. Saronic рассказала, что июльские инвестиции поступили от «новых и увлеченных инвесторов, среди которых 8VC, Caffeinated Capital, Elad Gil и NightDragon».
«Тот факт, что эта сфера привлекает деньги, что люди предлагают инновации и эксперименты с вещами, которые по их мнению действительно нужны [министерству обороны], очень позитивен для этой страны, – сказал гендиректор Дино Маврукас в интервью Forbes. – Если мы вступим в конфликт, то решительно победим. Для этого нужен капитал.
Andreessen Horowitz не ответила на просьбу о комментарии, но подтвердила свою инвестицию в пресс-релизе, опубликованном Saronic.
Автономные военные технологии в тренде
Saronic основана в 2022 году Маврукасом, ветераном тайной группы морских котиков «Команда 6», и бывшим солдатом Военно-морских сил США Робом Леманом, который в результате стал коммерческим директором. Их компания надеется создать тысячи беспилотных судов, которые будут своеобразным вторым пилотом флота военных кораблей США.
Морской дрон Spyglass от компании Saronic Фото Скриншот с сайта www.saronic.com
Судостроительные мощности военно-морского флота Китая существенно превышают американские мощности, что и обеспокоило соучредителей стартапа. А малые, дешевые и автономные лодки могут усилить американцев в Индийско-Тихоокеанском регионе. Вместо того чтобы строить новые высокостоимостные корабли, Маврукас сказал, что Saronic участвует в «перемене парадигмы» в сторону автономных систем.
Новоиспеченный статус единорога Saronic – это еще один признак роста интереса к оборонным технологиям, а занимающиеся ими компании привлекают немалые инвестиции. К примеру, производитель автономных вооруженных систем и дронов Anduril, которого поддерживает Founders Fund, ведет переговоры о привлечении $1,5 млрд. Это может увеличить его стоимость до более чем $14 млрд, сообщила Bloomberg.
А немецкая HelsingAI, производящая ИИ-системы для европейских военных, в этом месяце закрыла раунд финансирования почти на $500 млн при оценке в более $4,5 млрд, писал Forbes.
Вот только весь этот хайп расшатывает и без того прохладный энтузиазм правительства к заключению соглашений с молодыми компаниями оборонных технологий. Обзор Silicon Valley Defense Group 100 компаний в сфере нацбезопасности с поддержкой венчурного капитала доказывает это. Эта сотня, хоть и привлекла вместе $54 млрд инвестиций, но правительственных контрактов получила на вдвое меньшую сумму – и то, большинство пошло SpaceX Илона Маска.
Вместе с тем автономные военные системы, такие как у Saronic, которые могут нести на себе оружие, все равно привлекают внимание инвесторов Кремниевой долины и Пентагона. В апреле минобороны США объявило, что получило $500 млн для первого транша в рамках программы Replicator, предусматривающей покупку тысяч дронов и дешевых автономных систем для противодействия китайской военной угрозе. В пресс-релизе министерство сообщило, что получило более 100 заявок от компаний по «морской индустрии» и рассчитывает этим летом начать подписывать контракты на прототипы.
Морские дроны Saronic
Маврукас сообщил, что у Saronic уже есть несколько контрактов, но отказался называть заказчиков или суммы своей выручки. Он отказался говорить и о том, борется ли его компания за контракт в программе Replicator, но сказал, что она является «прекрасным примером того, о чем мы говорили».
Морской дрон Corsair от компании Saronic Фото Скриншот с сайта www.saronic.com
У Saronic уже есть два прототипа морских дронов:
- двухметровый Spyglass;
- четырехметровый Cutlass.
Оба используют сенсоры для выполнения самостоятельных миссий без привлечения человека-оператора. Они были представлены во время недавних учений Военно-морского флота, где, по словам компании, она продемонстрировала способность ее судов двигаться роем.
А на этой неделе Cutlass выпустила новую, более крупную модель Corsair, говорит Маврукас.
Гендиректор рассказал, что с новыми инвестициями Saronic сможет быстро масштабироваться, набрав к концу 2024-го более 200 человек в штат и увеличив производство морских дронов на заводе в Остине до сотни.
«Этот переход к автономным устройствам в ведении войны для того, чтобы мы продолжили быть самой мощной армией мира», – говорит Маврукас.
Вы нашли ошибку или неточность?
Оставьте отзыв для редакции. Мы учтем ваши замечания как можно скорее.
