Vicarious Surgical, яка має підтримку Білла Ґейтса і планує вийти на біржу через злиття зі SPAC-компанією, сподівається досягти $1 млрд продажів до 2027-го. А ще вона збирається створити конкуренцію голіафу роботів-хірургів
Заощаджуйте, отримуючи 6 журналів за ціною 4
Купуйте річну передплату на шість журналів Forbes Ukraine за 1 799 грн замість 2 400 грн. Читайте головні історії українського бізнесу, ексклюзивні рейтинги та глибоку аналітику в кожному номері.
У дитинстві Адам Сакс, співзасновник і гендиректор Vicarious Surgical, дивився науково-фантастичний фільм «Фантастична подорож» 1966 року і його захопила ідея мікроскопічного хірурга, який провів операцію всередині мозку науковця.
«Люди надто великі для того, щоб оперувати людей, – каже він. – Ми не збираємося зменшувати людей, але можемо створити їхні аватари. Ми можемо створити їхні мініатюрні роботизовані версії».
Саме цим останні 10 років він і займався з іншими співзасновниками Vicarious Surgical, Семмі Халіфою, генеральним технологічним директором компанії, і доктором Баррі Ґріном, генеральним медичним директором. Вони створили малюсінького робота, до якого додається шолом віртуальної реальності, для абдомінальних операцій, і вони сподіваються випустити його на ринок до 2023-го.
Дві руки і камера робота розроблені так, щоб вони могли увійти у живіт пацієнта через розріз не більше дюйма і рухатися у будь-якому напрямку всередині. Зменшувати розміри хірургічних роботів украй складно, але зробивши це, трійка з Vicarious має надію допомогти лікарям проводити абдомінальні операції швидше, безпечніше і з меншими ускладненнями, ніж у інших методах оперативних втручань. Грижі першими потраплять під ніж нового робохірурга.
Це не зовсім те, що було у тому науково-фантастичному фільмі, в якому лікарів уводять у кровообіг пацієнта, але справжнє творіння достатньо футуристичне, щоб привабити інвесторів першого ешелону, серед яких Білл Ґейтс, Вінод Хосла, Ерік Шмідт і Джеррі Янг. А ще винахід отримав від Управління з контролю за харчовими продуктами і лікарськими засобами (FDA) статус революційного відкриття – вперше його присудили хірургічному роботу, – що дає йому право на пріоритетний розгляд схвалення.
Натхненний «Фантастичною подорожжю»: коли співзасновник і гендиректор Vicarious Surgical Адам Сакс вперше одягнув шолом, щоб перевірити маленького робота на мертвому тілі, то відчув абсолютне занурення у процес. «Цей робот стає продовженням твого тіла, – каже він. – Дуже чудернацьке відчуття». Фото MICHAEL PRINCE FOR FORBES
«По лікті залазити в тіло і шукати потрібне місце, щоб усунути проблему, – це неабияке завдання, – каже Пол Гермес, який займався робототехнічною програмою в Medtronic, а тепер є радником Vicarious. «Варто очікувати, що роботизована хірургія ставатиме кращою».
Компанія планує стати публічною через злиття зі SPAC-компанією, яку створив гонконзький інвестор Дональд Танг. Ця угода на $1,1 млрд принесе $115 млн і залучить гіганта медичних технологій Becton Dickinson, який виробляє хірургічну сітку для операцій на грижі, як інвестора. Компанія прогнозує, що до 2027-го досягне $1 млрд річного виторгу.
«Ми збираємося вийти на ринок, з яким у наявних хірургічних роботів були проблеми, – розповідає 30-річний Сакс. – Існує багато наслідувачів, які намагаються скинути того, хто вже досяг успіху. У них однакові проблеми… Наша ж архітектура зовсім інша».
Гігантом роботизованої хірургії є компанія Intuitive Surgical із ринковою капіталізацією у $115 млрд, яка випустила ро́бота «Да Вінчі». Це великий, чотирирукий робот, що має інструменти, схожі на палиці, і який вийшов на ринок років двадцять тому та з того час був лідером індустрії.
Термін дії патенту Intuitive спливає, робототехнічні технології розвиваються, тому конкуренти, серед яких J&J і Medtronic, купили стартапи, які займаються хірургічними роботами, щоб зробити робохірургію такою ж поширеною, як і лапароскопія.
Інвестгід від Forbes Ukraine: нова розсилка про приватні інвестиції
Очікується, що робот від Vicarious коштуватиме приблизно $1,2 млн – це половина ціни сучасних найкращих робохірургів. Це, а також простота використання, можуть стати ключовими факторами успіху компанії.
Навчання Сакса машинної розробки почалося у нього вдома в передмісті Бостона. Його батько Ілай Сакс – викладач МІТ з машинобудування, якого вважають батьком 3D-принтерів; мама у нього архітекторка.
Із Халіфою, якому нині 31, він познайомився на першому курсі в МІТ, де обоє вивчали інженерію. Вони швидко подружилися і вільний час проводили у майстерні університету за розробкою актюаторів – механічних компонентів, що приводять в дію шарнір робота. «Ми тестували їх, бачили, що вони не працюють, і переробляли їх знову і знову», – розповідає Сакс.
Ще під час навчання в університеті Сакс і Халіфа почали працювати із Ґріном, баріатричним хірургом і другом родини Саксів, над медичним пристроєм, який і став тим самим роботом.
У 2014 році, після недовгої роботи в Apple, Сакс офіційно запустив Vicarious за підтримки $400 000. Ці гроші він зібрав під час посівного раунду інвестицій, який очолив Майкл Ротенберг (венчурний капіталіст, якого пізніше міністерство юстиції звинуватило у шахрайстві в іншій справі). У 2015-му Халіфа пішов зі своєї роботи, щоб приєднатися до друга.
За словами Сакса, найскладніша частина розробки цього робота – це актюатори. Було дуже непросто зробити їх достатньо маленькими, щоб на роботі їх помістилося девʼять – це втричі більше, ніж зазвичай є на робохірургах. А ще ж треба було встановити їх так, щоб кожен шарнір рухався окремо за допомогою 28 сенсорів на кожній руці.
Викладач робототехніки в Університеті Карнегі-Меллона Гові Чосет порівнює цей технічний виклик зі спробою запхати надто багато речей в одну валізу, а потім змусити усі ці речі щось зробити. А що менші актюатори, то слабші вони, тому, каже він, це ще ускладнює завдання.
«Ти хочеш додати якомога більше функціональності у якомога меншу деталь, але все і так вже забите під завʼязку, – пояснює він. – Неймовірно, що [Саксу] це вдалося».
Дизайн робота: співзасновник і генеральний технологічний директор Vicarious Surgical Семмі Халіфа вирішив приєднатися до свого університетського друга у стартапі після того, як побачив ранній прототип робота і як той кидає паперову кульку. Потім наступні пʼять років він присвятив тому, щоб розібратися із технічними труднощами. «Поки ми презентували свій стартап [для залучення інвесторів], я всі сили витрачав на проєктування наступної версії робота», – пригадує він. Фото VICARIOUS SURGICAL
Операції на грижі, перший ринок, на який хоче вийти Vicarious, є дуже поширеними: у США проводять понад 2 мільйони операцій на рік. На вентральні грижі, що часто виникають вздовж середньої частини черевної стінки, припадає 500 000 операцій, і вони дуже складні.
Стандартна процедура включає накладання сітки на черевну стінку, але це призводить до повторної операції у 20% випадків, часто зі ще ширшою зоною ураження. Складніша техніка, яка передбачає прикріплення сітки до прямого мʼязу живота, допомагає знизити вірогідність повторної операції, але вона складна і наявним роботам потрібно на них до чотирьох годин.
Новий журнал Forbes Ukraine – у продажу з безкоштовною доставкою
Четвертий номер Forbes Ukraine у 2026 році – про людей і бізнеси, які вже сьогодні визначають майбутнє країни. Усередині – «30 до 30», 15 перспективних ветеранських компаній, 20 франшиз із потенціалом зростання, Говард Баффет і $1,4 млрд допомоги Україні, ціна війни для бізнесу та українське мистецтво воєнного часу.
Коли Vicarious отримала від FDA статус революційної розробки, то її робот міг провести таку операцію на трупі вдвічі швидше, каже Сакс, а з того часу йому вдалося впоратися із операцією за годину. У відеодемонстрації операції на вентральній грижі руки робота Vicarious проштовхують сітку у черевну порожнину, а потім швидко її пришивають. Швидша процедура – це менше ризиків для пацієнта і менше витрат для лікарень.
Робот Vicarious Surgical. Фото Vicarious Surgical
Vicarious планує перейти і до інших абдомінальних операцій, серед яких процедури із жовчним міхуром, на які припадає 39 мільйонів операцій (лише 3% з них роблять роботи). Саме тому Сакс, частка Vicarious у якого варта $112 млн, вважає, що компанії треба лише невелика частина ринку, щоб розширитися.
«Вважається, що у цій галузі вже давно нічого не відбувається, але це не так, – каже Танг, інвестор SPAC-компанії. – Людям треба показати, що прогрес можливий, і не лише на папері».
