Пентагон больше не пытается разрабатывать новые пропелленты и взрывчатые вещества после распада СССР, а Китай сильно продвинулся в этих разработках
В 1987 году американские военные исследователи изобрели новое взрывчатое вещество потрясающей мощности. Оно называется CL-20 и имеет на 40% более высокую проникающую мощность и радиус действия, чем обычные взрывчатые вещества на вооружении армии США, впервые произведенные еще во время Второй мировой.
Но после распада СССР Пентагон больше не видел неотложной потребности в совершенствовании CL-20 и разработке оружия под нее.
Но не Китай. Страна многое инвестировала в разработку дальнобойных ракет для того, чтобы американские военные корабли и небоевые самолеты для дозаправки вынуждены были держаться на расстоянии в случае вторжения Китая на Тайвань. Некоторые считают, что пропеллентом этого оружия является версия CL-20, которую Китай впервые испытал в 2011-м, а теперь наладил ее массовое производство.
«Это тот случай, когда нас могут обыграть с помощью нашей технологии», – говорит Боб Кавецки, глава неприбыльной исследовательской организации Energetic Technology Center, которая выполняет работу для правительства.
Догнать Китай
Кавецки и другие эксперты в области разработки взрывчатых веществ годами предупреждают США о том, что они отстают от Китая. В прошлом году Пентагон представил 15-летний план на $16 млрд, предусматривающий обновление и расширение старых заводов по изготовлению боеприпасов, но речь не идет об увеличении производства взрывчатых веществ типа CL-20.
Что плохо, Штаты зависят от Китая в поставках с полдесятка химических компонентов, необходимых для производства взрывчатых веществ и пропеллентов, а еще от нескольких сомнительных стран в поставках десятка других веществ.
Индустрия надеется, что Пентагон подтолкнет к действиям необходимость восстановить ушедшие Украине запасы оружия и рост угрозы силового захвата Китаем Тайваня.
У Китая есть не только более мощные и дальнобойные ракеты, наполненные CL-20. Китай разработал технологию, которая обеспечивает более производительное горение пропеллентов, а также создал большие ракеты, чем американская армия способна транспортировать морем или воздухом.
По словам военных экспертов, Штаты не могут построить достаточное количество самолетов и кораблей, чтобы доставлять то количество ракет, которое необходимо для урегулирования дисбаланса огневой мощи, имеющегося у США в районе Тайваня.
Поэтому эксперты усматривают единственное решение в разработке новых взрывчатых материалов. Это позволит США производить меньшие ракеты с мощностью обычных, чтобы их можно было доставлять самолетами и кораблями в большем количестве за раз. А еще более мощные пропелленты могут обеспечить большую дальность и разрушительную силу.
Увеличить точность и летальность
Китайские ученые написали три четверти всех научных исследований взрывчатых веществ и на касающиеся темы за последние пять лет, что почти в семь раз превышает количество аналогичных работ американских исследователей, подсчитали в Институте Гадсон и Университете Джорджтауна.
В США разработка взрывчатых веществ замерла на месте из-за того, что Пентагон переключил внимание на разработку более точного оружия, чтобы увеличить его летальность, а не взрывную силу. Расходы американцев на разработку и исследование снарядов упали на 45% между 1989-м и терактом 11 сентября.
Затем во время конфликтов с более слабыми оппонентами (Ирак, Афганистан) бюджет для снарядов урезали, чтобы перенаправить средства на разработки крупных платформ, таких как корабли и самолеты.
Из-за опасности и ограниченности применения взрывчатые вещества разрабатывают и производят почти исключительно на правительственных мощностях. И хотя военные исследователи разработали несколько новых взрывчатых веществ в последние несколько десятилетий, ни одна из новинок не пошла в массовое производство. (Небольшое количество CL-20 произвели для детонаторов, но вещество стоит свыше $1000 за фунт.)
Разработку взрывчатых веществ перебрасывают из одного отдела исследований в другой, но нет никого, кто бы прицельно занялся именно этим компонентом оружия.
Но теперь растет озабоченность тем, что запасы ракет, оружия и боеприпасов Вашингтона снижаются. Кроме того, одно исследование показывает, что в американской армии закончатся высокоточные снаряды всего за неделю интенсивного конфликта в Тайваньском проливе.
Инвестировать в правильные усилия
Почти все взрывчатые вещества США производятся на единственном заводе, принадлежащем армии и находящемся в Голстоне, штат Теннесси. Его построили еще во время Второй мировой, а управляет им американский оборонный подрядчик BAE Systems ($25,5 млрд доходов в 2022-м).
По словам Кавецки, процессы производства на заводе являются ровесниками последней мировой войны. Взрывчатые вещества там готовят в огромных чанах с помощью неких миксеров, но многие новые вещества, среди которых и CL-20, нельзя производить по такой технологии.
Кавецки говорит, что с текущим количеством доступных химических веществ можно производить 20 000 фунтов CL-20 в год, но для широкого использования этого взрывчатого вещества его необходимо 2 миллиона фунтов. Чтобы обеспечить такое производство, потребуется от трех до пяти лет, но Кавецки уверен, что индустрия это сможет обеспечить, если минобороны даст такую задачу.
В 2021-м группа Energetic Technology Center подала министерству обороны отчет, в котором рекомендовала создать особый отдел, занимающийся разработкой и производством взрывчатых веществ. Также она призвала привлечь частные компании к разработке взрывчатых веществ, выделяя по этой инициативе $50 млн в год в течение пяти лет.
Пентагон ищет и другие пути сократить отставание от Китая. Например, американское минобороны исследует методы увеличения производительности сгорания имеющихся пропеллентов, чтобы увеличить дальность ракет.
Еще они разрабатывают лазеры и микроволновое оружие, которое сможет сбивать ракеты в воздухе – такое оружие обещает быть более дешевым и бесконечным, если только есть источник электроэнергии.
Военные эксперты сомневаются, что эти перспективные технологии будут готовы к работе в этом десятилетии, а вот повысить свою огневую мощь лучшими взрывчатыми веществами и пропеллентами США могут достаточно быстро. Главное – инвестировать в эти усилия.
Вы нашли ошибку или неточность?
Оставьте отзыв для редакции. Мы учтем ваши замечания как можно скорее.
